O controle será feito por meio de fluxos de ar
A Aurora Flight Sciences, subsidiária da Boeing, anunciou um novo avanço no desenvolvimento do avião experimental X-65. A fuselagem do demonstrador chegou ao estado da Virgínia, onde começou a etapa final de integração dos sistemas antes do primeiro voo, atualmente previsto para 2027. Nesta fase, as equipas de engenharia estão a instalar no avião os sistemas elétricos, componentes do conjunto de propulsão e a tecnologia central do projeto - o sistema Active flow control (AFC). Em paralelo, a produção da asa e do conjunto de cauda segue na unidade da Aurora em Bridgeport, no estado da Virgínia Ocidental.
Programa DARPA CRANE e o X-65
O X-65 está a ser desenvolvido no âmbito do programa DARPA CRANE - Control of Revolutionary Aircraft with Novel Effectors. O objetivo é demonstrar que uma aeronave pode ser controlada sem superfícies aerodinâmicas móveis tradicionais, como flaps, leme de direção ou profundor. No lugar desses elementos, o X-65 recorre a jatos de ar, direcionando-os de forma a alterar o escoamento sobre a asa e, assim, comandar o arfagem e a rolagem.
Active flow control (AFC): comando sem partes mecânicas
Na prática, a aeronave deve provar que o controlo pode ser obtido com o uso de fluxos de ar, e não por meio de componentes mecânicos. Essa abordagem pode, em teoria, reduzir o número de peças móveis, diminuir a massa da estrutura, simplificar a manutenção e melhorar a eficiência aerodinâmica.
X-65 como laboratório voador: dimensões e arquitetura
O X-65 não foi concebido para produção em série nem para emprego em combate. Trata-se de um laboratório voador desenvolvido especificamente para validar novas soluções aerodinâmicas em condições reais. A envergadura é de aproximadamente 9,1 m, e a massa máxima de descolagem é de cerca de 3,2 toneladas. O projeto usa uma asa em delta, uma arquitetura modular e 14 atuadores AFC integrados.
Onde o demonstrador está a ser construído
O trabalho no X-65 decorre em várias instalações ao mesmo tempo. Após o acordo de cofinanciamento entre a DARPA e a Aurora, em agosto de 2025, o programa passou da fase de projeto para a fabricação em escala completa do demonstrador.
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