Primeiro voo do protótipo em escala 1:4
Na China, foi realizado com sucesso o primeiro voo do protótipo experimental, em escala 1:4, do avião cargueiro não tripulado Beluga Route W5000. Os testes aconteceram em Etuokeqi, na Mongólia Interior. Com isso, o programa avança para uma nova fase, e a preparação para o voo inaugural do W5000 em tamanho real, na prática, entrou na etapa final.
Especificações do drone de carga Beluga Route W5000
O W5000 em escala real saiu da base de produção em Changzhou ainda em outubro do ano passado. Segundo as informações divulgadas, trata-se do maior avião cargueiro não tripulado do mundo. Sua massa máxima de decolagem é de 10,8 toneladas, a carga útil chega a 5 toneladas e o alcance de voo atinge 2600 km.
O projeto Beluga Route W5000 está em desenvolvimento desde 2021 e foi pensado para atender demandas de logística regional. A aeronave utiliza motores turboélice; a envergadura é de 22,7 metros e o comprimento, de 22,89 metros. Na China, o modelo é descrito como um dos maiores drones cargueiros ao considerar o conjunto de parâmetros - capacidade de carga, alcance, segurança e eficiência no transporte.
Operação autônoma, controle em solo e redução de custos
Os desenvolvedores destacam que o W5000 recorre à operação autônoma e a um sistema de controle em solo no qual um único operador poderá acompanhar simultaneamente 6–7 aeronaves. Por essa razão, os custos de tripulação são estimados em apenas um décimo dos gastos de aviões cargueiros tripulados equivalentes da mesma classe. Também é afirmado que o custo de transporte por tonelada-quilômetro pode ser mais de 40% menor do que o de aeronaves cargueiras convencionais desse segmento.
Cadeia de suprimentos, giro em aeroportos e cronograma
Outra característica ressaltada é a cadeia de fornecimento totalmente local: de acordo com os responsáveis pelo projeto, todos os componentes-chave vêm de empresas estatais do setor aeronáutico da China e de companhias privadas dentro do país. Além disso, o tempo de giro da aeronave em aeroportos civis e de pequeno porte é indicado como sendo de apenas 15 minutos. A entrega do primeiro W5000 de série ao cliente é esperada para a segunda metade de 2026.
Vale lembrar que a Airbus também tem uma “Beluga”. Nesse caso, são aviões cargueiros - e muito grandes.
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